你有過這樣的經歷嗎？明明沒有太多體力勞動，身體亦沒有感到過份疲累，卻總是精神萎靡，對任何事都提不起勁。這種時候，我們也許會打趣說「心很累」或「精神累了」。心跟精神是否真的會累暫且不談，當一個人出現以上的狀況，真正累了的，也許是我們的大腦。
2022年，科學期刊《當代生物學》（Current Biology）刊登了一篇研究，指出當大腦持續數小時思考或進行高強度的認知工作後，會慢慢積累帶有毒性的副產品，影響個人的認知能力。為免有毒物質繼續積聚，並保持大腦的完整功能，大腦會產生疲勞的訊息，讓人停止工作，轉向愉快的活動或直接休息。這便是「齋諗」也會叫人感到疲累的原因。報告同時指出，長時間用力思考，會令大腦前額葉皮層的突觸產生更多麩胺酸（Glutamate）──這是一種防礙皮質活化的物質。因此，長期繃緊精神工作過後，一個人的認知控制會變得更為困難。
然而，在現今的社會，哪有人的工作能夠說停便停，說休息便休息？更莫說「心累」或「精神疲勞」對大多數人（即使是當事人）而言，只是偷懶的藉口。即使專注力稍微下降，大部分人都會選擇（或被逼）繼續工作，直到無法集中，記憶力受到影響，甚至在重要的決策時刻做錯決定，才會真正接受自己累了這一事實。
對付大腦疲倦，你需要的絕對不僅僅是一杯美味的咖啡──咖啡中的咖啡因也許能夠即時提神，卻對大腦中的有毒副產品毫無作用。當你在網上搜尋「腦疲倦」，會發現一系列讓腦袋放鬆的方法，如冥想及正念等。不過，相關的研究人員表示，休息及睡眠本身便是最簡單而且直接的方法──有充分的證據表明，上文提到的麩胺酸會在睡眠期間自然消除。由此可見，工作再忙碌，睡覺時間亦不能「縮」。
大腦長時間累積有毒物質，會否造成更深遠及嚴重的後果，尚待科學研究。不過，即便只是諸如集中力及記憶力下降，便已足夠影響日常的工作效率。「休息，是為了走更遠的路」是老生常談，但原來就算「齋諗唔做」，休息同樣重要。所以，如果你也感到心或精神累了，便睡吧！
文︱添
不穿橙色衫的呀添，間中發癲但無煙可吐
文章轉載自I am…青年職學平台
Comentários